探索出宇宙的奥秘，对于人类而言，目前还是一个遥不可及的梦想。宇宙之壮观与神奇，也是令人类叹为观止的。下面这些图片是美国国家地理拍摄的星系图片，让我们一起来见证宇宙的神奇吧。
1.4亿光年外合并星系似巨大面具一幅伪色图片，展示了两个正在合并的星系，距地球1.4亿光年。这两个星系好似一个巨大的面具，冰蓝色的“眼睛” 是星系核，其他部位是星系的旋臂。这两个星系一个名为“NGC 2207”，一个名为“IC 2163”，大约4000万年前开始合并，最终将变成一个星系。
合并中的星系
哈勃太空望远镜拍摄的一幅照片，用空前的细节展示触须星系。触须星系是一个活跃的恒星形成区，由大约2亿到3亿年前两个星系相撞后形成。照片中明亮的蓝白色区域是新形成的恒星，四周被粉红色的氢气云环绕。几十亿年内，我们所在的银河系也会与附近的仙女座星系发生类似相撞。
触须星系
仙女座星系也被称之为“梅西耶31星系”，是银河系附近最大的星系。这幅图片由星系演化探测器2003年拍摄的10幅照片拼接而成。在星系臂一带的蓝白色区域，新恒星正在形成。中部的橙白色区域恒星年龄更大，温度也更低。
仙女座星系
一幅伪色图片，利用星系演化探测器、哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜以及钱德拉X射线望远镜拍摄的照片合成，展示了币形星系。天文学家认为一个较小的星系——可能是图片左下侧两个星系中的一个——大约1亿年前在币形星系中央穿过。
币形星系
哈勃太空望远镜拍摄的一幅照片，展示了大麦哲伦星云，一颗爆炸恒星的碎片在星云内形成漩涡。大麦哲伦星云距地球大约18万光年，是银河系一个较近的邻居。借助于望远镜，地球南半球的天文爱好者能够观赏到这个星云。
大麦哲伦星云
2008年绘制的一幅图像，展示了我们所在的银河系。经过对美国宇航局斯皮策太空望远镜拍摄的红外照片进行分析，科学家认为银河系的螺旋结构有两个大旋臂和两个小旋臂，而不是像此前认为的那样拥有四个大旋臂。小旋臂处在大旋臂之间，好似暗淡的尾迹，大旋臂则从中央的星系棒末端向外延伸。
银河系
哈勃太空望远镜拍摄的一幅照片，展示了黑眼星系。黑眼星系也被称之为“梅西耶64星系”或者“邪恶之眼星系”。其明亮中央区域的恒星系统前方吁在一个吸光尘带，因此得名“邪恶之眼”。科学家表示这种外观可能在10亿年前与另一个星系撞击导致。
黑眼星系
一幅红外图像，展示了绰号“雪茄”的梅西耶82星系，中央的平面呈蓝色和白色，红色区域为尘埃。这个红色尘云由烃尘构成，与汽车尾气类似，正被星系内的数百万颗年轻恒星吹向太空。
雪茄星系
一个典型的螺旋星系，外旋臂呈弯曲状，内有新形成的恒星，中央的星系核呈黄色，是老恒星的家园。这个螺旋星系的伴星系名为“NGC 5195”，处在其中一个旋臂（右侧）的尖端。NGC 5195已经陪伴这个星系数亿年，一直向这个体积更大的邻居施加引力。
NGC 5195
NGC 300星系一幅彩色合成图像，展示了与银河系类似的NGC 300星系，距地球大约700万光年。图像中，蓝点为年轻炙热恒星，分布在外旋臂，中央的较老恒星呈黄绿色。
NGC 300星系
椭圆星系巨型椭圆星系NGC 1316，由几十亿年前两个螺旋星系合并后形成。在这个星系内，宇宙尘埃形成壮观的漩涡。经过对NGC 1316内的红星团进行分析，天文学家认为这个巨型星系实际上是一次巨大撞击的产物。
NGC 1316
梅西耶81星系一幅合成图像，展示了螺旋星系梅西耶81。科学家用“大设计”形容这个星系，每一条旋臂都从中央向外弯曲延伸。梅西耶81星系位于大熊星座，距地球大约1200万光年，是从地球上能够用望远镜观察到的亮度最大的星系之一。
螺旋星系梅西耶81